Livre: Jean-Michel Guenassia

Jean-Michel Guenassia, lauréat du prix Goncourt des lycéens en novembre 2009 avec son livre „ Le Club des incorrigibles optimistes” était de passage au Festival International du livre de Budapest. Alliant humour et sérieux, durant plus de 20 minutes, cet homme passionné a réussi à nous tenir en haleine avec le récit de son livre.

Cet ouvrage raconte l’histoire, pendant la Guerre d’Algérie, d’un jeune adolescent, Michel, fan de baby-foot, à qui l’école ne plaît pas. Ce roman est aussi historique car il relate l’histoire de réfugiés politiques. Jean-Michel Guenassia nous fait partager la vie, les souhaits et les sentiments de ces jeunes affectés par l’histoire. On y retrouve certains éléments autobiographiques car le lycée en question est le même que celui où il a poursuivi ses études. Jean-Michel Guenassia n’a pourtant pas débuté sa carrière professionnelle comme écrivain. Il a exercé longtemps le métier d’avocat, et s'est lancé dans l’écriture en 1986 avec un premier roman policier. Ce livre lui aura demandé six ans de travail. Au début de son aventure, il ne pensait pas obtenir ce prix car son oeuvre, de près de 800 pages, ne motivait pas toujours les lecteurs. Le prix Goncourt des Lycéens fut pour lui une grande satisfaction, celle d’avoir pu séduire un public jeune et de pouvoir constater qu'en 50 ans les lycéens n’ont pas changé, ils ont pu s’identifier à Michel. La publication du livre et ce prix prestigieux l’ont propulsé sur le devant de la scène. Jean-Michel Guenassia ne s'inspire pas de modèles particuliers, il apprécie toutefois certains auteurs américains de fiction, comme Philippe Both ou Jim Arisson. Il y a quelques similitudes entre le protagoniste de son livre, Michel, et l’écrivain car leur adolescence se déroule pendant la Guerre d’Algérie, même si la guerre n’a pas eu le même impact sur la vie de Jean-Michel Guenassia. Ses parents divorcés vivaient l’un en Algérie, l’autre en France et lorsque Jean-Michel Guenassia se rendait chez son père, il ne voyait que les aspects ples plus agréables de l’Algérie. Aujourd’hui son roman est traduit en 15 langues, mais pas en hongrois, à son grand désespoir. Il a évoqué les événements actuels en Libye et dans les pays arabes : il est pour un aboutissement de cette révolution en faveur du peuple “car ces pays ont le droit à la liberté”. Il est actuellement sur un nouveau projet d’écriture mais malheureusement pour tous les fans de gros volume, celui-ci ne comportera pas autant de pages que”le club des incorrigibles optimistes” ! Il a même affirmé „une fois ça suffit, ce fut un marathon très éprouvant”. N’hésitez pas toutefois à vous lancer dans la lecture du club des incorrigibles optimistes. Si les lycéens l’ont fait, vous pouvez aussi le faire !

Le club des incorrigibles optimistes de Jean-Michel Guenassia,

aux éditions Albin Michel.

(article réalisé par des élèves du Lycée Français de Budapest)