Le “Pompei” préhistorique

Le Parc de Protection Naturelle de Fossiles de Ipolytranóc

Il y a 20 millions années, un volcan s'élevait au-dessus du territoire actuel d’Ipolytarnóc, au Nord-Est de la Hongrie, près de la frontière slovaque. Des rhinocéros, des oiseaux et d'autres animaux, à la fois proches des ours et des loups, ont vécu dans cet environnement alors tropical. Ils ont souvent allé boire au bord d’un ruisseau gazouillant au pied de la montagne laissant ainsi leurs empreintes dans la boue.

Quand le volcan s’est réveillé, les animaux ont eu le temps de s’enfuir et, derrière eux, la poussière a recouvert leurs traces et les plantes. Cette fine couche s'est progressivement transformée en pierre avant d'être recouverte par la terre, ce qui a permis aux fossiles d'être concervés semblablement à la ville de Pompei en Italie. On peut les découvrir dans le Parc de Protection Naturelle de Fossiles à Ipolytarnóc au cours d'excursions guidées.

Le site était déjà connu au XIXe siècle et les habitants du village ont longtemps utilisé un arbre lapidifié de 42m en guise de pont pour traverser le ruisseau, sans savoir qu'il s'agissait d'un fossile préhistorique. En 1836, le célèbre politicien et paléontologue Ferenc Kubinyi s'est rendu à Ipolytarnóc afin d’observer le tronc, déjà abîmé par l'usage et les intempéries. Il a alors demandé à ce que le terrain soit classé, a entammé des recherches et fait protéger l’arbre par un bâtiment. Celui-ci a été détruit pendant la Ière guerre mondiale, mais le tronc est heureusement resté indemne sous les débris.

Plus tard, les recherches ont démontré la présence de la mer dans cette zone, avant l’apparition de la forêt tropicale et du volcan, ainsi plusieurs fossiles d’animaux marins, comme des centaines de dents de requins, ont-ils été découvert et on peut désormais les observer au cours des visites proposées dans le parc. Les milliers de traces d’animaux ont également été aussi protégées grâce à de nouveaux bâtiments dans lesquels des ponts surplombent les zones de boue lapidifiée. L’ambiance tropicale, les animaux et plantes préhistoriques reprennent vie à travers deux films 3D que l'on peut découvrir lors d’un “voyage virtuel dans le temps” avant ou après les visites, et dans un autre film présenté lors d’une projection comprise dans le tour guidé.

Ipolytarnóc acueille actuellement cinq des célèbres cyprès des marais de Bükkábrány, découverts il y a deux ans dans une mine. Les troncs, d’une hauteur de 4 à 6m, âgés de 8 millions d’années et datant de l’époque Miocène, sont dans un état unique au monde car ils ne sont pas fossilisés et ont conservé leur matière organique. Ils sont donc très vulnérables et s'abîment rapidement malgré les efforts de conservation.

Judit Zeisler

Ouvert du mercredi au dimanche de 9:00 à 16:00

Le parc peut être uniquement visité lors des visites guidées qui débutent chaque heure et demie, de 9:30 à 15:30.Tarifs: 900 HUF pour les adultes, 600 HUF pour les enfants et les retraités

Entrée au cinéma: 1050 HUF par personne

Ipolytarnóc se trouve 150 km de Budapest en direction de Salgótarján ou Szécsény. Le parc se trouve à 2km de la gare ou de l’arrêt de bus.

http://ipolytarnoc.kvvm.hu

(également en anglais et partiellement en français)