Il était une fois... un Hongrois dans l'espace

30e anniversaire de la mission Soyouz 36

Le premier astronaute hongrois, Bertalan Farkas, est parti à la conquête de l’espace le 26 mai 1980 à bord du vaisseau spatial Soyouz 36 en compagnie du commandant soviétique Valery Kubasov. Ce lancement aurait dû avoir lieu un an plus tôt mais a été reporté à cause de l’explosion du moteur de la fusée. Ce voyage spatial a été réalisé dans le cadre du programme Intercosmos établi entre l’Union Soviétique et les Etats d'Europe de l’Est.

Durant ce voyage de huit jours, l’équipe de Soyouz a effectué des observations scientifiques et des expériences de télédétection, biomédicales et physiques au sein de la station spatiale Saliout 6. Les principaux objectifs de ces programmes de recherches, élaborés en collaboration avec plusieurs instituts de recherches hongrois, étaient de mesurer la quantité de la radiation cosmique touchant les astronautes, mais aussi d’examiner leur capacité d’exécution d'un travail intellectuel et le fonctionnement de leur système immunitaire. Ils ont également réalisé de nombreuses photos de la Hongrie, documents qui ont contribué à différentes études portant sur le lac Balaton mais aussi la région de la Tisza entre Szolnok et Kiskőrös.

Outre les résultats de ses recherches scientifiques, sans doute Bertalan Farkas est-il bien connu de beaucoup de Hongrois à travers le conte qu’il a lisait quotidiennement depuis la station spatiale. Enfin, ses collègues soviétiques se souviennent certainement de l’astronaute hongrois, notamment en raison des boîtes de conserve contenant des spécialités culinaires hongroises qu’il avait emmenées lors de ce voyage dans l'espace.

A l’occasion du 30e anniversaire de ce voyage spatial, afin de commémorer cet événement d’une importance capitale dans le monde scientifique, une série d’événements sera organisée entre les 26 mai et 3 juin prochain dans le cadre d'une collaboration entre l’Académie hongroise des Sciences, l’Université Zrínyi Miklós et l’École Supérieure de Nyíregyháza. Au programme: des conférences, la visite des aéroports de Kecskemét, Nyíregyháza et Pápa et des journées portes ouvertes de l'Université Zrínyi Miklós.

Máté Kovács