Hommage à Mihály Figula

C’est la première fois que je consacre un article à un viticulteur qui n’est malheureusement plus parmi nous. Prématurément et brusquement décédé le 17 mars, c’était l’un des meilleurs vignerons de la région de Balatonfüred-Csopak.

 Mihály Figula ne pouvait pas passer inaperçu avec ses cheveux blancs, pourtant il était plutôt discret.

Son mariage avec le vin était loin de couler de source. Etudiant en agriculture un peu par hasard, il n’apprécie pas forcément le vin, ni les autres alcools, et ses stages ne le convainquent pas de devenir viticulteur.

Sa femme, dont le grand-père fut un vigneron très connu à Balatonfüred, est originaire de la région du Balaton. Après l’université, ils s’installent à Balatonfüred, car Mihály est embauché dans la cave de Badacsony (Badacsony Vidéki Pincegazdaság). Promu directeur de la grande cave de Sopron en 1979, une immense société qui transforme alors près de 8 millions de kilos de raisins par an, il y est responsable du service technique et de la comptabilité, mais ce n’est pas lui qui élabore le vin.

En 1985, il change de ville pour travailler dans une nouvelle coopérative à Csopak. Cette cave possède alors 600 hectares de vignobles, et la plupart des vins sont vendus sous forme de vins ordinaires tandis que les vins de qua-lité partent pour les États-Unis. Au moment de sa privatisation, il se retrouve avec 187 nouveaux propriétaires, et le travail n’est plus évident.

Sa famille possède déjà une petite cave où il élabore son propre vin. Le premier millésime date de 1993. Il travaille alors pour l’ancienne coopérative et sa propre cave à la fois. Il fait construire dans la cave de sa famille une nouvelle cave avec une salle de dégustation. Une fois les travaux achevés en 1997, comme il ne peut plus travailler dans deux caves en même temps, il quitte l’ancienne coopérative et consacre désormais 100 % de son temps à sa propre cave. Il y travaille avec sa femme et l’un de ses fils.

Il devient surtout connu pour ses vins blancs. La gamme des cépages qu’il exploite est assez large: chardonnay, sauvignon blanc, semillon, pinot gris, muscat ottonel, tramini, zenit…

Ses vins, comme les zenits et les sauvignons blancs, deviennent très populaires dans les années 90, et en 2000 il est honoré du titre de meilleur producteur de vin. Il doit également sa réputation à sa cuvée Silenus élaborée à partir des cépages semillon et olaszrizling surmaturés, vendangés tardivement. Ce vin est très complexe avec des notes surmaturées et de coings, il reste longtemps en bouche.

Mihály Figula aurait pu se vanter de ses 10 à 12 mille visiteurs par an. Refusant toujours de faire une taverne chez lui, il accueillait uniquement les gens interessés. Il lui est arrivé d’interrompre une dégustation car les personnes n’étaient pas assez sérieuses !

Il n’a pas vécu pour rien puisqu’il a prouvé que l’on peut faire des vins de qualité au lac Balaton. Et aujourd’hui, son fils a hérité d’une cave florissante.

Katalin Ujbányai