L’autre football d’Amérique

Sport inédits en Hongrie

En ces temps de fête nationale en France, il est bon de ne pas se concentrer sur tout ce qui vient de l’Hexagone. Ainsi à la tranquilité de la pétanque estivale laissons la place à l’adrénaline de cet autre football venu d’Amérique.

Le football américain a des ori-gines troubles. Il semble résulter d’un savant mélange entre le football (soccer) et le rugby, auquel on jouait sur la côte est des États-Unis au XIXe siècle. Il n’est pas sans rappe-ler, par son aspect violent, la soule, jeu pratiqué en France sous l’ancien régime où deux équipes se disputaient un ballon sans véritable règle et où tous les coups étaient permis. Mais loin de la violence gra-tuite, le foot US à ses règles et ses tactiques. Le principe de base est de marquer plus de points que son adversaire en un temps donné, exactement quatre périodes de 15 minutes. Deux équipes de 11 joueurs se disputent le contrôle d’un ballon ovale, qu’il faut emmener derrière la ligne de fond pour marquer 6 points, cela s’appelle un touchdown. Si le ballon est propulsé entre les deux poteaux qui trônent au niveau de chaque ligne de but par un coup de pied, on ajoute 3 points. Ce sport est caractérisé par un système d’attaque-défense. L’équipe qui attaque doit gagner du terrain (exactement 10 yards, soit 9,1m) et a pour cela quatre tentatives. Une ligne de joueurs protège le quaterback (le lanceur) qui cherche à passer la balle en avant à des receveurs. L’équipe adverse tente de limiter cette avance en planquant les joueurs au sol ou en interceptant le ballon. Si en quatre tentatives les 10 yards sont gagnés, l’équipe garde la balle et recommence à se rapprocher de la ligne de but sinon la balle change de main et les adversaires tentent alors de gagner du terrain. Ce sport US est un véritable symbole de l’Amérique et l’accoutrement des joueurs y est pour beaucoup. Chaque joueur est protégé par un casque et des épaulettes sous le maillot qui lui donnent une silhouette unique.

En Hongrie, ce sport trouve un échos inédit. Le premier club, les Wolves de Budapest, a vu le jour en 2004. Comme il est difficile de participer à un championnat lorsqu’une équipe est seule, les Wolves ont rejoint la ligue autrichienne. Depuis ce jour, le football américain connait un sensationnel développement dans le pays puisque pas moins de 23 équipes sont comptabilisées aujourd’hui aussi bien dans les catégories séniors que juniors, masculines et féminines. Si une concentration dans la capitale est notable, des équipes se sont développées aux quatre coins du pays. Ainsi on joue au football américain à Jászberény, à Nagykanizsa et à Tata. En Hongrie, le championnat comporte trois niveaux et est clôturé en octobre par le Duna bowl, la grande finale. La fédération tente de transformer cet évènement en un grand show pour attirer l’attention des médias et du pulic. Les meilleures équipes de la première ligue, c’est à dire les Wolves, champions en titre, et les Cowboys de Budapest participent également au championnat d’Europe Centrale, la CEFL. Ce championnat rassemble huit équipes d’Autriche, de Croatie, de Serbie et de Slovénie. Ce sport atypique en Hongrie est à la recherche de nouveaux talents pour jouer mais aussi pour supporter les équipes à la manière des pom-poms girls, partie intégrante de ce sport chez les hommes. La question est de savoir si les équipes féminines ont besoin de pom-poms boys sur le bord du terrain.

David Sauvignon

La fédération hongroise de football américain :

www.sportmedia.hu/amerikaifoci