Sports inédits en Hongrie

La pétanque, un petit coin de Provence

Une légende du sud de la France prétend qu’à Marseille fut d’abord construit un terrain de pétanque puis la cité phocéenne autour... Plus rationnellement, les jeux de boules sous différentes formes sont aussi vieux que le sont les loisirs. Les Egyptiens ainsi que les Grecs avaient leurs habitudes et leurs règles. Les Romains, boulistes notoires, introduisirent leurs pratiques en Gaulle et sur le pourtour de la méditerranée. Mais il fallu attendre 1907, pour qu’à La Ciotat, près de Marseille, soit véritablement institutionnalisée la pétanque moderne encore pratiquée aujourd’hui.

Le jeu de boules ou pétanque est un sport extrêmement populaire en France. Si l’on tient compte du nombre de licenciés, il se place en huitième position en 2007 sur la liste des sports les plus pratiqués (362 867 joueurs), mais il est clair qu’il n’y a pas besoin de licence fédérale pour goûter aux joies de la pétanque en bas de chez soi. Le nombre d’amateurs est difficilement calculable mais représente une grand part de la population. Son aspect traditionnel lui donne une réputation changeante tour à tour démodée et très à la mode. La pétanque connait depuis quelques années un regain d’intérêt chez les jeunes des grandes villes et une petite partie sur les bords du canal de l’Ourcq à Paris est une habitude nouvelle de la jeunesse branchée.

La pétanque est un jeu simple. Il se joue à partir d’un cercle tracé au sol où le joueur lance, les pieds collés au sol, un cochonnet, le but à atteindre, entre et 6 et 10 mètres. La position des pieds a son importance et c’est d’ailleurs de là que vient le mot pétanque, formé en occitan provençal de «pè», pied en français et «tanca», pieu. C’est-à-dire que la pétanque se joue avec les pieds joints et ancrés au sol, par opposition à son ancêtre, le jeu provençal où le joueur peut prendre de l'élan. Le jeu de boules se joue en plusieurs configuration par équipe de 3 contre 3, 2 contre 2 ou bien encore en individuel, un contre un. Une fois le cochonnet lancé, le but est d’avoir le maximum de boules proches du but. Chaque joueur possède 2 boules (doublette) ou 3 boules (triplette). Une partie se joue en treize points. Le succès de la pétanque est certainement dû à sa convivialité puisque le rythme de la partie permet de discuter voire même de boire avec ces adversaires.

A Budapest, il ne semble pas exister de légende qui lie le Danube et le lancé du cochonnet, mais deci delà, il n’est pas rare de croiser dans les parcs, l’été, des joueurs de boules. Comme à Paris, la pétanque est considérée comme un sport à la mode, sans toutefois déchaîner les foules.

Ce sport n’est pas ancré dans les mœurs et il est difficile de se procurer des boules de pétanque à usage domestique sauf chez les grands magasins de sports français. Depuis 1989 existe en Hongrie une fédération des clubs de pétanque (Magyar Pétanque Szövetség) qui fête donc en cette année son vingtième anniversaire. 16 clubs sont recensés, dans des villes de tailles complètement différentes, de Budapest à Sárvar, de Pécs à Almásfüzítô ou encore de Tatabánya à Nyirád. De multiples tournois et compétitions sont organisés au cours de l’année, dont la coupe sénior en doublette qui s'est déroulé le 25 juillet dernier dans la ville de Szemenye. A une autre échelle, le premier championnat d’Europe des Nations, organisé par la confédération européenne de pétanque, se déroulait les 24, 25 et 26 juillet à Nice. Cette compétition rassemble 160 joueurs internationaux mais pas de hongrois malheureusement, devant plus de 10 000 spectateurs.

David Sauvignon

Le site de la fédération hongroise de pétanque: www.petanque.hu